semakan Angel Engine

Tiada menu utama. Tiada skrin tajuk. Tiada logo penerbit yang tenang sebelum nyawa saya mula dimakan suasana. Angel Engine terus mencampakkan saya ke dalam bilik bedah yang kotor dan berkarat, seolah-olah pekerja yang saya pegang tidak berhak menarik nafas sebelum mula bekerja. Dalam masa sepuluh saat, saya sudah membuat pembedahan pertama terhadap satu jasad yang diikat di atas meja, dan saya belum sempat bertanya: makhluk apa ini? Siapa beri saya kuasa? Dan kenapa tiada sesiapa di koridor?

Permainan ini, karya HMS Studios dan Black Lantern Collective yang diterbitkan oleh NerveLabs serta Aurakenn Games, sebenarnya berdasarkan siri analog horror popular dengan nama sama. Duniakata adalah dystopia di mana manusia menangkap malaikat dan menggunakan tenaga mereka; tetapi kamu—pasukan sains bergaji rendah di Babel 2—hanya melihat bayangan dunia itu melalui celah-celah emel dan dialog penjaga malam. Tidak ada cutscene panjang, tidak ada watak protagonis bersuara, tidak ada momen "heroik". Kamu cuma seorang intern baharu, dan tugas kamu adalah membuang "kecacatan" daripada badan subjek yang dihantar masuk melalui saluran sebesar lorong boling, sebelum makhluk itu terjaga dan membunuh kamu.

Setiap operasi bermula dengan menghidupkan komputer berjenis DOS di sebelah kiri bilik. Semua jadual tugasan, emel dalaman dan tetapan permainan ada di situ. Selepas memilih pesakit, jasad akan dilontarkan keluar dari terowong dan diangkat tegak di belakang tingkap kaca. Kamu menggerakkan reticle dengan WASD ke atas luka-luka yang menyala dalam warna terang—peliknya, tubuh yang digambarkan tidaklah mengerikan sangat; ia lebih seperti model anatomi yang pucat dan kurus. Tetapi setiap luka memerlukan prosedur berbeza: ada yang perlu dihiris, ada yang perlu ditebuk, ada yang meminta kamu mengikuti urutan anak panah dengan betul. Semua ini perlu dilakukan sambil memerhati dua meter utama di dashboard: meter kesedaran pesakit dan meter suhu alat.

Ya, kamu bukan sekadar doktor. Kamu juga juruteknik, operator forklift, dan pemadam kebakaran dalam satu badan. Apabila suhu naik, kamu perlu menekan butang untuk membuka bolong haba, lalu bermain minigame ringkas yang mengingatkan saya kepada Flappy Bird—cuma kali ini kegagalan bukan menyebabkan burung jatuh, tetapi mesin meletup dan nyawamu melayang. Apabila pesakit mula sedar, kamu boleh menyuntik bius tambahan, tetapi semakin lama, semakin cepat toleransinya meningkat, dan semakin kerap kamu perlu mengulangi tindakan yang sama. Selepas beberapa jam, wayar akan mula terbakar, fius perlu diganti, dan bekalan elektrik boleh terputus bila-bila masa.

Saya seorang yang amat suka sistem yang rumit. Beri saya toolbox, fius, meter tidur, dan beberapa minigame dalam satu bilik—itu pada awalnya kedengaran seperti sarang madu untuk minda saya. Ada sesuatu yang memuaskan apabila berjaya mengimbangi tiga atau empat perkara sekaligus. Dalam beberapa operasi pertama, Angel Engine memang berjaya memberi sensasi itu. Saya rasa seperti pemain keyboard virtuoso yang menekan semua kekunci dengan tepat pada masanya. Saya mula bangga dengan kebolehan saya membaca amaran visual dan audio, dan saya mula percaya saya boleh menakluki sistem ini.

Namun semakin jauh saya melangkah, semakin jelas bahawa sistem ini tidak mahu dijinakkan; ia mahu menghancurkan saya. Selepas beberapa kitaran, subjek bukan sahaja mempunyai lebih banyak luka, tetapi mereka juga mendapat keupayaan untuk mengganggu alatan. Sebuah jasad mungkin menyebabkan skrin berkelip, membalikkan kawalan saya, atau memadamkan lampu bilik secara tiba-tiba. Untuk menangani ini, saya diberi sebotol air suci yang boleh melindungi satu alat pada satu masa. Tetapi serangan sering datang secara serentak, dan alat yang dilindungi hanya selamat untuk satu serangan. Jadi pilihan yang diberikan bukanlah pilihan strategik yang bermakna; ia lebih kepada permainan tebak-tebakan: alat mana yang akan diserang seterusnya? Adakah saya patut melindungi alat kauteri atau membaiki fius dahulu? RNG sering kali memutuskan bahawa kedua-duanya diserang dalam masa yang sama.

Di sinilah saya mula merasa permainan ini bekerja melawan saya, bukan dengan saya. Seorang pemain permainan strategi seperti saya mahu merancang, mengatur prioriti, dan melihat pelbagai laluan untuk menang. Angel Engine menawarkan ilusi pilihan—kamu boleh pilih luka mana yang mahu dirawat dahulu, alat mana hendak digunakan, atau sama ada mahu mengisi fius sebelum ia putus—tetapi sebaik sahaja kamu berada di tengah-tengah operasi, semua pilihan itu runtuh menjadi satu respons panik: selesaikan perkara yang paling bising dahulu. Tidak ada build, tidak ada upgrade, tidak ada cara untuk mengubah kelakuan asas sistem. Kamu cuma bertahan.

Perkara yang paling memeritkan saya adalah minigame yang sepatutnya menjadi nadi permainan. Ada masanya saya perlu menyusun semula urutan anak panah dengan tepat, dan itu sebenarnya menyeronokkan pada awalnya. Tetapi apabila penyakit reka bentuk mula muncul, seperti minigame yang melibatkan memandu sesuatu melalui laluan sempit dengan fizik yang tidak tepat, atau menangkap objek dengan mekanik 'claw' yang bergantung pada nasib, pengalaman itu bertukar daripada berdebar-debar kepada menjengkelkan. Saya tidak kisah jika ia sukar; saya kisah jika ia tidak adil. Ada kalanya saya berjaya menyelesaikan satu luka hanya untuk mendengar alarm pesakit sedar kerana saya kehilangan terlalu banyak masa pada cabutan layout rawak yang tidak dapat saya jangka.

Permainan ini juga menghadapi masalah dengan pacing. Ia mungkin mengambil masa dua hingga tiga jam sahaja untuk sampai ke penghujung, tetapi setiap sesi membuatkan saya letih secara mental. Pada operasi kedua terakhir, saya terpaksa berhadapan dengan tujuh mayat yang penuh luka, setiap satunya memerlukan sekitar sepuluh minigame, sambil gangguan terus datang dari semua arah. Sudah tentu saya akhirnya berjaya melepasinya, tetapi bukan kerana saya berasa mahir. Saya berjaya kerana saya sudah tegar mempelajari bunyi amaran dan menjadi peka kepada corak serangan. Persoalannya, adakah itu menyeronokkan? Tidak. Ia lebih seperti kerja lebih masa yang tidak bergaji. Saya tidak bermain untuk menang; saya bermain untuk mengelak daripada didera oleh permainan.

Aspek naratif pula membuatkan saya berbelah bahagi. Saya suka cara penceritaan disampaikan secara tidak langsung. Komputer anda dipenuhi emel daripada saintis lama yang bercerita tentang rasa bersalah, halusinasi, dan keinginan melarikan diri. Setiap kali saya selesai satu set operasi, seorang penjaga malam akan muncul di tingkap kecil di sebelah pintu, memberi komen tentang mesin layan diri atau falsafah keganasan. Semua ini membina suasana yang menyesakkan dan membuat saya tertanya-tanya: apakah sebenarnya yang saya sedang lakukan? Adakah makhluk-makhluk ini benar-benar malaikat? Adakah mereka sedar?

Masalahnya, jika kamu tidak pernah menonton siri web asal, banyak maklumat itu tidak cukup konteks. Saya boleh membaca sepuluh emel berturut-turut, tetapi masih tidak pasti siapa penulisnya, apa yang mereka maksudkan dengan "insiden", dan mengapa dunia berada dalam keadaan begini. Ada satu obsesi dengan misteri yang boleh diuraikan melalui teori peminat, tetapi bagi saya ia sedikit terlalu kabur. Saya mahu cerita itu memberi saya sesuatu untuk dipegang, bukan hanya setiapan yang bergantung pada pengetahuan luar permainan. Apabila kredit bergulir, saya faham tema besarnya: eksploitasi, dehumanisasi, dan agama yang diseleweng. Tetapi saya tidak rasa saya mengalami perjalanan watak; saya cuma menjadi saksi kepada satu siri kekejaman yang tidak berkesudahan.

Dari segi teknikal, Angel Engine berjaya mencipta wajah yang tersendiri. Grafiknya jelas tidak moden, dengan tekstur rendah dan model manusia yang kasar, tetapi pilihan artistiknya sangat padu. Bilik bedah yang berkarat, peralatan berbentuk salib dan pentagram, monitor lama yang berkelip-kelip—semuanya menguatkan tema religius yang dikotori oleh sains. Saya tidak akan panggil ia cantik, tetapi ia pasti berkesan. Setiap sudut bilik kelihatan seperti telah menyaksikan terlalu banyak kesilapan perubatan. Pencahayaan yang malap dan kabur di luar tingkap menambah rasa terasing.

Namun kekuatan terbesar Angel Engine ialah reka bentuk bunyinya. Hampir semua tindakan penting diberi isyarat audio: desisan alat, gemeretak logam, dan terutamanya bunyi “os” yang menandakan pesakit semakin sedar. Bunyi-bunyi ini penting kerana semasa kamu tenggelam dalam minigame, kamu sering tidak nampak lampu amaran di dashboard. Saya tidak keterlaluan apabila saya kata permainan ini hampir mustahil dimainkan tanpa audio. Suara desiran mesin dan gema langkah di luar bilik membuatkan saya sentiasa berada di hujung kerusi. Malangnya, muzik latar pada peringkat akhir—sejenis industrial techno yang mula berbunyi secara rawak—hanya mengganggu tumpuan saya. Ia muncul tanpa amaran dan hilang dengan sewenang-wenangnya. Muzik ketika kecemasan adalah berguna, tetapi apabila ia bermain ketika tiada bahaya, ia hanya memecahkan ketegangan yang telah dibina dengan baik oleh bunyi ambien.

Satu lagi kekecewaan saya ialah sistem perkembangan. Pada awal permainan, saya teruja dengan idea kod terminal yang membuka operasi baru dan emel rasmi. Ia memberi saya rasa seperti saya sedang membongkar rahsia Babel 2. Tetapi selepas beberapa jam, saya sedar bahawa kemajuan itu hanya bermaksud lebih banyak luka, lebih banyak gangguan, dan lebih banyak sistem baru yang perlu saya uruskan. Tidak ada kemahiran baru yang benar-benar mengubah cara saya bermain, tidak ada alat yang memberikan saya kelebihan jangka panjang, dan tidak ada cabang pilihan yang membolehkan saya menghadapi cabaran mengikut gaya saya sendiri. Bagi pemain seperti saya yang suka membina strategi dan melihat watak saya menjadi lebih kuat dari semasa ke semasa, ini terasa hampa. Sekiranya permainan ini memberikan saya cara untuk menyesuaikan pendekatan—contohnya memilih antara bius yang lebih kuat atau alat yang lebih cekap—mungkin saya akan lebih sabar menghadapi kekacauannya.

Akhirnya, saya perlu akui bahawa Angel Engine berjaya dalam misi paling pentingnya: membuat saya berasa tidak selesa. Setiap pembedahan berasa kejam, setiap pesakit kelihatan seperti mangsa yang tidak pernah memberikan persetujuan, dan setiap kejayaan saya hanya meneguhkan kitaran eksploitasi yang tidak pernah berakhir. Ada saat-saat di mana permainan ini benar-benar menakutkan—bukan kerana monster yang melompat keluar dari kabus, tetapi kerana ia membuat saya berasa seperti saya adalah sebahagian daripada mesin pembunuh yang tidak berperikemanusiaan. Jump scare yang ada mungkin tidak terlalu mengejutkan, kerana ia biasanya datang apabila meter sudah kosong, tetapi kesan kumulatif dunia yang kotor ini meninggalkan saya dalam keadaan gelisah.

Namun, saya tidak boleh memaafkan kelemahan reka bentuknya hanya kerana atmosferanya kuat. Angel Engine membina kubu tekanan yang mengagumkan, tetapi ia sering mengabaikan keseronokan asas dalam permainan. Sistem yang bertindih bukanlah sembang yang menarik jika kamu tidak diberi alat untuk mengawalnya, dan kemajuan yang tidak memberi ganjaran hanya menambah rasa sia-sia. Saya tidak mahu menasihati semua orang untuk menjauhinya; sebaliknya, ia adalah pengalaman yang terbaik bagi pemain yang sudah meminati dunia siri asalnya atau mereka yang benar-benar gemar tekanan psikologi yang bukan sekadar hiburan. Bagi saya, Angel Engine adalah satu percubaan yang menarik, tetapi ia lebih menguji kesabaran daripada kemahiran. Jika kamu mahu permainan horror yang membuatkan kamu berfikir dan merancang, cari yang lain. Jika kamu mahu merasa seperti pekerja makan gaji yang disalahgunakan oleh sistem kapitalis yang kejam, Angel Engine akan melayan kamu dengan amat baik.

Setelah menamatkan kredit, saya duduk diam dan menatap skrin. Saya tidak tahu sama ada saya mahu mengucapkan terima kasih atau marah kepada pembangun. Ada sesuatu yang berharga dalam kekotoran permainan ini, tetapi ia terlalu tenggelam dalam reka bentuk yang saya rasakan tidak adil. Angel Engine ialah pengalaman seram yang berkesan pada tahap bunyi dan suasana, tetapi tenggelam di bawah beban sistem yang tidak seimbang dan tidak memberi ruang untuk pemain bernafas. Mungkin dengan beberapa tweak pada keseimbangan, ia boleh menjadi salah satu horror indie terbaik tahun ini. Namun, pada keadaannya sekarang, saya cuma berasa lega kerana sudah tamat.