semakan S.E.M.I.
Saya sudah lama tidak bergelak ketawa sekuat ini dengan permainan co-op. S.E.M.I. – Side Effects May Include… datang tanpa banyak publisiti, tetapi dalam masa sejam pertama bersama tiga rakan, ia berjaya buat kami semua melaung dan menyalahkan satu sama lain. Ini bukan ulasan untuk mereka yang mahukan pengalaman solo yang tenang; ini adalah kekacauan berpasukan yang disengajakan, dan saya maksudkan sebagai pujian.
S.E.M.I. meletakkan anda sebagai pesakit di sebuah klinik gila yang ingin melarikan diri. Tidak ada jalan cerita yang panjang—anda hanya perlu melepasi siri terapi yang pelik dan akhirnya sampai ke penghujungnya. Setiap peringkat adalah gabungan platforming, teka-teki suis, dan pertarungan kecil menentang pengawal. Apa yang membezakan permainan ini ialah sistem pil. Setiap pil yang anda telan akan memulihkan sedikit sanity anda, tetapi pada masa yang sama memberikan kesan sampingan yang tidak masuk akal: kentut kuat, mata laser, badan membesar, atau terus meletup. Kesan ini boleh bertindih jika anda makan beberapa pil sekaligus, dan di situlah letaknya kegilaan sebenar.
Bermain dengan tiga rakan, setiap larian terasa seperti episod sitkom yang tidak dirancang. Satu saat, anda cuba menekan butang sambil rakan lain dijaga oleh kesan sampingan yang membuatnya melompat tidak menentu. Saat berikutnya, semua orang terbang keliling kerana seseorang termakan pil yang membuat graviti rendah. Kerjasama memang diperlukan, dan ini yang saya hargai. Walaupun nampak seperti permainan parti yang main-main, ia sebenarnya memerlukan koordinasi dan sedikit strategi. Setiap pemain perlu faham peranan mereka pada saat tertentu, terutamanya dalam cabaran yang ada had masa.
Saya juga harus memuji kawalan permainan ini. Walaupun watak anda dalam jaket ketat, pergerakan asas seperti lompat, lari, dan pukulan terasa responsif dan tepat. Ini penting kerana banyak peringkat memerlukan lompatan platform yang tepat dan mengelak serangan pengawal pada saat yang kritikal. Rakan saya yang biasanya tidak pandai dalam permainan platform pun dapat menyesuaikan diri dengan cepat, dan itu menunjukkan reka bentuk kawalan yang baik. Teka-teki suis pula sederhana tetapi kadang-kadang memerlukan dua pemain untuk berdiri di atas suis berbeza pada masa yang sama. Apabila koordinasi itu berjaya, ia memberikan kepuasan yang tersendiri—walaupun selalunya kami bergaduh tentang siapa yang patut ke mana.
Namun, ada masalah besar: permainan ini hampir mustahil untuk dimainkan secara solo. Saya cuba sekali, dan dalam beberapa minit sahaja saya sudah mengalah. Tahap kesukaran jelas direka untuk sekurang-kurangnya dua pemain, dan jika anda tiada rakan yang sudi menyertainya, pengalaman anda akan menjadi pendek dan mengecewakan. Ini mungkin bukan isu bagi target audiensnya, tetapi ia tetap sesuatu yang perlu diberi amaran.
Dari segi kandungan, S.E.M.I. menawarkan sembilan peringkat tetap dan mod Escape yang menjana bilik secara rawak. Mod Escape membantu sedikit dari segi daya tahan, tetapi selepas beberapa kali saya mula nampak corak yang sama. Cabaran dalam setiap peringkat memberikan mata wang untuk membeli kosmetik sahaja. Tidak ada kemajuan sebenar—tiada kemahiran baru, tiada senjata alternatif, tiada pilihan binaan yang mengubah cara anda bermain. Bagi seseorang yang gemar sistem progresi seperti saya, ini agak mengecewakan. Saya harap ada lebih banyak mod permainan atau cabaran yang mengubah objektif, bukan sekadar ulang larian untuk topi atau skin.
Visual S.E.M.I. comel tetapi ringkas. Ia mengingatkan saya kepada Fall Guys dan Rayman Raving Rabbids, dengan muka watak yang bodoh dan ragdoll fizik yang tidak menentu. Sesetengah peringkat bertemakan bilik hospital, makmal, dan kawasan luar yang pelik, tetapi semuanya dilihat dalam gaya kartun yang mudah. Ia bukan permainan yang menuntut kuasa grafik, tetapi ia menepati nada komedi yang ingin disampaikan. Lebih penting, animasi ragdoll yang keterlaluan menjadikan setiap kemalangan nampak lucu, walaupun ia berlaku berulang kali.
Bunyi pula adalah salah satu kekuatan yang tidak disangka. Muzik latar cukup ceria dan bertenaga, dan kesan bunyi seperti letupan, kentut, dan jeritan pengawal memang menggelikan. Malah mesin layan diri dalam permainan memainkan lagu, dan watak anda akan menyanyi mengikut mikrofon anda jika anda aktifkan fungsi itu. Ia tidak mempunyai variasi muzik yang banyak, tetapi untuk sesi malam bersama rakan, ia lebih daripada mencukupi. Dalam kesibukan berbual dan ketawa, anda mungkin tidak perasan muziknya langsung, tetapi ia menyumbang kepada suasana gila.
Apa yang paling saya sayangkan ialah potensi yang belum digarap sepenuhnya. Sistem pil sebenarnya boleh menjadi asas kepada begitu banyak variasi permainan, tetapi pada masa kini ia digunakan untuk kesan sementara yang tidak kekal lama. Bayangkan jika pihak pembangun menambah cabaran yang memaksa anda menggunakan kesan sampingan tertentu untuk menyelesaikan teka-teki, atau mod di mana setiap pemain boleh memilih pil untuk "build" mereka. Ada ruang untuk kedalaman di sini, tetapi S.E.M.I. memilih untuk kekal selamat dan sederhana.
Sebagai perbandingan, jika anda pernah bermain R.E.P.O., UNDERWARD, atau Murky Divers, S.E.M.I. berada dalam liga yang sama—permukaan yang menyeronokkan untuk beberapa minggu, tetapi kurang bahan untuk kembali lagi. Harganya yang rendah (kira-kira AS$8) menjadikannya tawaran yang berbaloi untuk mereka yang ada kawan, tetapi saya tidak boleh menafikan bahawa ia akan cepat ditinggalkan apabila permainan popular lain muncul.
Secara keseluruhan, S.E.M.I. adalah pengalaman co-op yang menyeronokkan untuk jangka masa pendek. Ia berjaya memberikan ketawa dan momen lucu yang tidak dapat dilupakan, dan bagi saya, itu sudah cukup untuk menghabiskan beberapa malam bermain bersama kawan-kawan. Tetapi sebagai pengkritik yang mendambakan kebebasan dan kedalaman, saya tidak dapat menutup mata terhadap kekurangan kandungan dan sistem progresi yang terlalu asas. Jika anda mencari permainan santai yang meriah untuk dijadikan alas meja, S.E.M.I. pasti akan membuat anda tersenyum. Hanya jangan jangkakan ia akan bertahan lama dalam pustaka permainan anda.