semakan Wings of Beyond (XBOX One)
Saya sudah lama percaya bahawa ulasan terbaik bukan sekadar menilai sejauh mana sesebuah permainan itu menepati genre, tapi sejauh mana ia menghormati masa pemain. Wings of Beyond adalah satu percubaan berani untuk memecahkan acuan shoot 'em up tradisional, tapi semakin lama saya bermain, semakin saya rasa ia bukan satu pembaharuan yang saya mahu. Ini bukan sekadar perbezaan pendapat; ia soal bagaimana permainan ini memperlakukan pemain.
Dari segi visual, Wings of Beyond sememangnya menonjol. Gaya seninya seperti buku pelekat—garisan tebal hitam, warna asas yang cerah, dan perasaan bahawa setiap musuh boleh dikupas dari skrin. Ada sesetengah orang akan kata ia terlalu kebudak-budakan, tapi saya anggap ia pilihan yang segar. Dalam lautan shmup yang semuanya nampak seperti mahu menjadi Gradius atau Raiden, permainan ini langsung tidak cuba menjadi orang lain. Tapi visual sahaja tidak cukup untuk menyelamatkan permainan ini.
Struktur Wings of Beyond ialah 30 tahap yang setiap satunya perlu dilengkapkan sebelum membuka tahap berikutnya. Bunyinya seperti permainan arked biasa, tetapi perbezaannya ketara: setiap tahap bermula dengan kapal yang sama lemah, tanpa sebarang power-up. Api senjata awal sangat perlahan, pergerakan pula terlalu berat. Jika saya terpaksa memilih detik paling menyakitkan dalam pengalaman ini, ia adalah tiga minit pertama setiap tahap, apabila saya seperti menggenggam senapang mainan sambil berdepan dengan lombong dan sotong angkasa.
Selepas membunuh beberapa musuh, mereka mula menjatuhkan power-up. Api bertambah cepat, kelajuan kapal meningkat, dan bar kesihatan bertambah. Dalam beberapa tahap, apabila saya berjaya mengumpul cukup kuasa, permainan ini tiba-tiba berasa menyeronokkan. Saya boleh bergerak laju, memusnahkan formasi musuh, dan pada saat itu, saya faham apa yang Wings of Beyond cuba lakukan. Setiap tahap adalah permulaan baru, dan cabarannya adalah untuk "mengejar" lengkung kesukaran. Masalahnya, kaedah ini memaksa saya menghabiskan sebahagian besar masa dengan perasaan ketinggalan.
Di sinilah saya sedar personaliti saya memainkan peranan. Saya sangat menghargai sistem progression, walaupun lambat. Saya suka membina kapal dari sifar, mengumpul senjata baru, dan menjadi semakin kuat sepanjang permainan. Wings of Beyond menafikan saya semua itu. Setiap tahap, semua yang saya kumpul dirampas semula. Tiada meta-progression, tiada upgrade kekal, tiada alasan untuk saya terus berasa kemajuan. Apa yang tinggal hanyalah satu kitaran pendek: lemah, kumpul kuasa, menjadi kuat sekejap, kemudian kalah atau habis, dan ulang dari awal.
Namun, saya bukan pengkritik yang buta. Saya dapat lihat mengapa reka bentuk ini wujud. Dengan bermula kosong, pereka boleh mengawal kekuatan pemain dan merancang setiap gelombang seperti teka-teki. Ada tahap di mana saya perlu berfikir tentang kedudukan, masa, dan urutan keutamaan. Tahap yang dipenuhi periuk api, contohnya, memaksa saya bergerak dengan sabar dan bukan sekadar menembak membabi buta. Ada tahap di mana musuh masuk dari bawah skrin, dan saya terpaksa belajar semula arah pergerakan. Pada masa-masa ini, Wings of Beyond terasa lebih dekat dengan permainan strategi atau pertahanan menara daripada shmup biasa, dan saya menghargai itu. Saya memang peminat strategi, jadi ada beberapa tahap yang benar-benar mengujakan saya.
Tapi sayangnya, kegembiraan itu terlalu jarang dan terlalu pendek. Sejurus selepas saya mula menikmati kuasa yang dikumpul, tahap itu berakhir. Sudah tentu, pengulangan ini boleh dilihat sebagai disiplin reka bentuk, tetapi bagi saya, ia mencipta pengalaman yang melelahkan. Kami tidak pernah cukup lama berada dalam keadaan "power trip" untuk merasai kemegahan shmup yang sepatutnya. Saya mula mengira tahap yang tinggal, bukan kerana tidak sabar menamatkannya, tetapi kerana letih dengan kitaran yang sama.
Lebih mengecewakan, semua elemen yang biasanya membuatkan shmup menarik—variasi senjata, pemilihan kapal, boss yang tidak dapat dilupakan—hampir tidak wujud di sini. Senjata yang terdapat dalam Wings of Beyond semuanya terasa seperti variasi senjata yang sama: satu tembakan dua butir, satu tembakan tiga butir, dan satu tembakan rambut seperti senapang patah. Semakin banyak butir, semakin lemah kuasanya dan semakin lama masa memuat semula. Saya dapati tiada senjata yang benar-benar mengubah cara saya bermain. Saya merindukan laser yang menembusi dinding, peluru berpandu yang mengejar musuh, bola yang melantun—semua benda gila yang memberikan identiti kepada shmup hebat.
Pilihan kapal pula hanyalah kosmetik. Tiada statistik berbeza, tiada kelajuan awal lain, tiada senjata unik. Semua kapal sama lemah, sama "menyusahkan". Apabila tiba masa boss, saya mula berharap sekurang-kurangnya ada sesuatu yang istimewa. Malangnya, boss di sini hanyalah musuh biasa bersaiz besar, tanpa mekanik baru. Pergaduhan boss yang sepatutnya menjadi kemuncak ketegangan bertukar menjadi pertarungan biasa yang berlarutan.
Ketiadaan skor tinggi atau mod permainan lain juga membuat saya tertanya-tanya untuk siapa permainan ini ditujukan. Pemain kompetitif di kalangan peminat shmup akan mencari skor, pemain kasual mungkin mencari cara untuk membuka kapal atau senjata. Wings of Beyond tidak memberikan kami sebarang insentif jangka panjang. Semua tahap boleh diselesaikan dalam beberapa jam, dan selepas itu, apa yang tinggal? Mengulangi tahap dengan reka bentuk yang sama, tanpa sebarang pembukaan baru, sekadar untuk melihat sama ada saya boleh lebih pantas? Memang ada kepuasan dalam menyempurnakan laluan, tapi saya tidak rasa permainan ini memberi saya alat atau alasan untuk berbuat demikian.
Saya mahu tekankan: ini bukan hasil kerja yang malas. Pereka tahap jelas bersungguh-sungguh menyusun pelbagai musuh dan skenario. Tapi pada akhirnya, Wings of Beyond seperti permainan yang terlalu takut untuk membiarkan pemain berasa hebat. Setiap tahap "di-reset" semula membuatkan saya sentiasa meminta maaf kepada diri sendiri kerana membeli permainan ini.
Mungkin ada pemain yang akan menikmati cabaran teka-teki dalam setiap tahap. Saya boleh memahami daya tarikan itu, lebih-lebih lagi jika anda suka mengkaji corak dan menyusun strategi tanpa perlu melalui kesakitan sistem progression yang berterusan. Malangnya, saya bukan pemain itu. Saya mahu permainan yang memberi saya pilihan bermakna, membina kekuatan dari satu tahap ke tahap yang lain, dan membiarkan saya menguji binaan berbeza. Wings of Beyond tidak memberikan semua itu. Ia terlalu banyak menghabiskan masa saya mengejar kuasa yang sepatutnya saya simpan. Dengan segala keberanian reka bentuknya, pengalaman akhirnya terasa berulang, dan lebih menyedihkan, di bawah potensi yang sepatutnya.